据了解，7月21日，杨增垒开车外出办事，半路看见几个妇女在河边慌乱地喊着：“有人掉河里了！”杨增垒听到，赶紧下车了解情况。只见一名男子在河里沉沉浮浮，已经没有了挣扎的力气，情况非常危急。
几名妇女不敢下河，落水者的同伴张汉卿也不会游泳，在岸上干着急。张汉卿眼看同伴在水中渐渐没有了力气，缓缓往下沉，就要跳到河里去救。杨增垒一把拦住张汉卿说：“你不会游泳，贸然到河里救人，恐怕人救不出来，你也得没命。我会游泳，让我下去。”说着，杨增垒边打电话找附近村朋友帮忙，边往河里走。
杨增垒一点一点试探着向河中央移动，眼看着离落水者越来越近了，但湍急的河水已经到胸口，他有点站不太稳。这时，落水男子似乎没有了动静，不再挣扎。危急时刻，杨增垒顾不上自己的安危，叫上张汉卿互相拉着，伸手把已经处于昏迷状态的落水男子从河里拉了出来，背到岸上。落水男子经过大家紧急抢救，渐渐有了意识。这时，杨增垒的朋友和附近的村民赶到了，杨增垒见有人来了，给旁边的人交待了一下，转身就走，几个妇女喊住他问姓名，杨增垒只说了一句“不用知道我的名字”就离开了。
“我水性也不太好，那么急、那么深的水，想想也有些后怕。但落水的人一点也不能耽误，别人还没有来到，我只能自己下水救人了。”杨增垒说，自己救人不图啥，别人有了难，伸伸手是应该的。
